Quando un boccone o un piccolo oggetto blocca le vie aeree, i primi minuti sono decisivi. La manovra di Heimlich permette a chiunque di aiutare una persona che sta soffocando, in attesa dei soccorsi.
Come riconoscere un soffocamento
C’è una differenza importante tra ostruzione parziale e completa:
• Ostruzione parziale: la persona tossisce con forza, riesce a parlare o a respirare. In questo caso non intervenire: incoraggiala a tossire e resta con lei.
• Ostruzione completa: la persona non riesce a parlare, tossire o respirare, spesso si porta le mani alla gola, il viso diventa rosso e poi bluastro. Qui serve agire subito.
Adulti e bambini sopra l’anno di età
1. Chiedi: «Stai soffocando?». Se annuisce e non riesce a parlare, chiedi a qualcuno di chiamare il 112.
2. Mettiti al suo fianco, leggermente dietro, e falla piegare in avanti.
3. Dai fino a 5 colpi decisi tra le scapole con il palmo della mano.
4. Se l’oggetto non esce, passa alla manovra di Heimlich: mettiti dietro la persona, cingila con le braccia, posiziona un pugno tra l’ombelico e la punta dello sterno, afferralo con l’altra mano e spingi con forza verso l’interno e verso l’alto, fino a 5 volte.
5. Alterna 5 colpi dorsali e 5 compressioni addominali finché l’oggetto non esce o la persona perde coscienza.
Per donne in gravidanza avanzata o persone molto corpulente, le compressioni si fanno sul torace, al centro dello sterno, invece che sull’addome.
Neonati sotto l’anno di età
Nei neonati non si fanno compressioni addominali.
1. Appoggia il neonato a pancia in giù lungo il tuo avambraccio, con la testa più in basso del corpo, sostenendogli la mandibola.
2. Dai fino a 5 colpi tra le scapole con il palmo della mano.
3. Giralo a pancia in su, sempre con la testa più in basso, e fai fino a 5 compressioni toraciche con due dita al centro del torace, appena sotto la linea dei capezzoli.
4. Alterna le due manovre fino alla disostruzione o all’arrivo dei soccorsi.
Se la persona perde coscienza
Accompagnala a terra con delicatezza, assicurati che sia stato chiamato il 112 e inizia la rianimazione cardiopolmonare. Le compressioni toraciche possono anche aiutare a spostare l’oggetto.
Dopo la manovra
Anche se l’oggetto è uscito e la persona sta bene, dopo le compressioni addominali serve sempre una valutazione medica: la manovra può causare lesioni interne non evidenti.
Cosa non fare
• Non dare colpi sulla schiena a chi tossisce ancora in modo efficace.
• Non infilare le dita in bocca alla cieca per cercare l’oggetto.
• Non capovolgere bambini grandi o adulti a testa in giù.
Impara a farlo davvero
Leggere aiuta, ma la manovra si impara con la pratica su manichino. Croce Blu Italia organizza corsi di primo soccorso e di disostruzione pediatrica: scopri come partecipare, oppure diventa volontario e impara a soccorrere ogni giorno.